교통사고, 당일엔 멀쩡했는데 며칠 뒤 아픈 이유

"사고 났을 땐 괜찮았거든요. 그런데 3일 지나니까 목이 안 돌아가요."

교통사고로 내원하시는 분들의 절반 이상이 이렇게 말씀하십니다. 사고 직후 병원에서 엑스레이를 찍었는데 "뼈에는 이상 없습니다"라는 말을 듣고 안심하고 돌아갔다가, 며칠 뒤부터 목과 허리가 굳고 두통이 시작되는 경우입니다. 꾀병도, 유난도 아닙니다. 몸의 구조상 자연스러운 일입니다.

왜 며칠 뒤에 아플까요

두 가지 이유가 있습니다. 첫째, 사고 순간 몸은 비상사태입니다. 긴장 호르몬(아드레날린)이 쏟아지면서 통증을 잠시 덮어버립니다. 그 효과가 하루 이틀에 걸쳐 빠지고 나면, 가려져 있던 통증이 그제야 올라옵니다.

둘째, 충돌 순간 머리는 채찍 끝처럼 앞뒤로 크게 흔들립니다(편타성 손상). 이때 다치는 것은 뼈가 아니라 뼈 사이사이의 인대, 근육, 근막 같은 연부조직입니다. 연부조직 손상은 엑스레이에 찍히지 않고, 손상 부위의 염증과 굳음이 진행되면서 며칠에 걸쳐 서서히 아파집니다. "검사는 정상인데 아프다"는 말이 성립하는 이유입니다.

이 시기를 "시간 지나면 낫겠지" 하고 넘기면, 굳은 조직이 그대로 자리를 잡아 만성 통증이나 계속되는 두통·어지럼으로 이어지는 경우를 진료실에서 적지 않게 봅니다. 초기에 제대로 풀어주는 것이 중요합니다.

한의원에서는 이렇게 치료합니다

한방치료는 엑스레이에 안 잡히는 바로 그 연부조직을 다루는 치료입니다. 침 치료로 손상 부위 주변의 굳은 근육을 풀고, 약침으로 염증 부위의 회복을 돕습니다. 사고 충격으로 어긋난 목·골반의 정렬은 추나요법으로 교정하고, 필요한 경우 어혈(사고로 생긴 나쁜 피)을 풀어주는 한약을 병행합니다. 치료 반응은 개인차가 있지만, 통증이 자리 잡기 전 초기에 시작할수록 치료 기간이 짧아지는 경향이 있습니다.

자동차보험, 이렇게 적용됩니다

교통사고 치료는 자동차보험이 적용됩니다. 치료비는 보험사가 부담하므로, 환자분은 접수만 하시면 됩니다. 절차는 세 단계면 끝납니다.

"이 정도로 병원 가도 되나" 싶은 가벼운 통증도 자동차보험 적용 대상입니다. 오히려 가벼울 때 온 분들이 짧게 치료를 마무리하십니다.

사고 후 일주일, 이것만은 지켜주세요

사고는 이미 났고, 되돌릴 수 없습니다. 하지만 사고 후유증이 만성이 되느냐 마느냐는 지금부터 결정됩니다. 저희 한의원은 평일 저녁 8시까지 진료하니, 퇴근 후에도 치료를 이어가실 수 있습니다.

본 글은 건강정보 제공을 목적으로 하며, 증상과 치료 반응은 개인에 따라 다를 수 있습니다. 정확한 진단은 의료기관 상담을 권합니다.